Desde la masificación de los vehículos eléctricos, se abrió una nueva cuestión sobre sus baterías, que es qué pasará con ellas cuando termine su ciclo de vida, y por eso, varias automotrices comenzaron a buscar soluciones, entre ellas Mercedes-Benz, que inauguró su planta de reciclaje.
La firma construyó en Kuppenheim, Alemania, una instalación en la que se calcula tener una tasa de recuperación superior a 96% de materias primas valiosas y escasas, como el litio, el níquel y el cobalto, esto mediante un proceso mecánico-hidrometalúrgico, que permitiría que estos materiales puedan ser utilizados en nuevas baterías, reduciendo la dependencia de materias primas nuevas.
“Mercedes-Benz se ha fijado el objetivo de construir los automóviles más deseables de forma sostenible. Como pionera en ingeniería automovilística, la primera fábrica integrada de reciclaje mecánico-hidrometalúrgico de baterías de Europa marca un acontecimiento importante respecto a la sostenibilidad, afirmó Ola Källenius, presidente del Consejo de Administración de Mercedes-Benz AG, y continuó: “Junto con nuestros socios de la industria y la ciencia, estamos enviando una señal clara de fuerza innovadora para la movilidad eléctrica sostenible y la creación de valor en Alemania y Europa”.
Este proceso involucra la trituración de los módulos de las baterías, el secado y el procesamiento de los materiales activos. El proceso mecánico clasifica y separa plásticos, cobre, aluminio y hierro.
Por otro lado, el proceso hidrometalúrgico se dedica a la denominada masa negra: los materiales activos que componen los electrodos de las celdas de las baterías, y de donde se recupera el cobalto, el níquel y el litio de forma individual en un proceso químico de varias etapas.
Estos materiales reciclados tienen calidad, así que se pueden usar en nuevos acumuladores y más de 50.000 módulos, según la información de Mercedes-Benz.
Por último, la marca confirmó que esta nueva planta funciona totalmente con fuentes renovables de energía, incluyendo un enorme parque de paneles solares.
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