Pole de Verstappen en Bahréin, mientras Colapinto piensa en la carrera

La clasificación de Franco Colapinto para el Gran Premio de Bahréin tuvo una lectura bastante distinta a la que ofrece el casillero final. El argentino quedó oficialmente 15° después de avanzar con solvencia a la Q2, pero Alpine decidió no gastar recursos en perseguir una posición que las penalizaciones iban a borrar de todas maneras. Con 15 lugares de recargo acumulados, el objetivo real ya estaba puesto en la carrera del domingo.

No fue una decisión improvisada. Colapinto llegó al sábado sabiendo que arrastraba cinco posiciones por el incidente de Bakú y que sumaría otras diez por utilizar su quinto motor de combustión interna de la temporada, uno más de los cuatro permitidos. Esa combinación terminó condicionando completamente la clasificación: independientemente de cuánto avanzara, iba a caer hacia el fondo de la grilla. Por eso el dato más interesante de su sábado no aparece en el 15° puesto, sino en lo que ocurrió antes.

COLAPINTO PASÓ A Q2 CON UNA VUELTA MUY SÓLIDA

Foto: Prensa Alpine/Joe Portlock/LAT Images.

Después de un viernes trabajado principalmente con cargas altas de combustible y pensando en ritmo de carrera, Colapinto había mostrado una evolución importante en la tercera práctica libre: terminó noveno, mientras Gasly fue 13°, en una sesión encabezada por Kimi Antonelli.

Ese rendimiento encontró continuidad en la Q1. Alpine utilizó además una estrategia de equipo: Gasly salió delante para darle succión al argentino en el intento decisivo. Colapinto respondió con 1m37s179, el décimo mejor registro de la tanda, apenas cinco milésimas más lento que su compañero, que terminó noveno con 1m37s174.

Fue una vuelta importante porque confirmó que, cuando necesitó producir un tiempo, pudo hacerlo. En un fin de semana en el que buena parte del trabajo de su lado del box estuvo orientado hacia las tandas largas, meterse entre los diez mejores de la Q1 tenía valor propio.

UNA Q2 UTILIZADA PARA OTRA COSA

Foto: Prensa Alpine/Steven Tee/LAT Images.

La segunda parte de la clasificación fue diferente. Alpine ya no necesitaba gastar neumáticos nuevos intentando construir una posición que la sanción convertiría en irrelevante unas horas después.

Colapinto no registró una vuelta rápida. Tanto él como Arvid Lindblad optaron por no marcar un tiempo representativo debido a sus respectivas penalizaciones (el británico acumuló 30 por cambiar diferentes componentes de su unidad de potencia). El argentino quedó de esa manera clasificado 15°.

Sus participaciones tuvieron, en cambio, un componente táctico. Franco salió sobre el final de la tanda y colaboró con el trabajo de su compañero, una lógica similar a la utilizada por Racing Bulls con Lindblad y Liam Lawson. Dicho de otra manera: Colapinto y Lindblad renunciaron a buscar tiempos propios para ofrecer succión a sus compañeros.

Gasly aprovechó la situación y avanzó hasta la Q3. El francés terminó finalmente noveno, aunque su mejor registro del fin de semana clasificatorio fue el 1m36s410 de la Q2.

Eso impide hacer una comparación directa entre los dos Alpine en esa fase. Colapinto simplemente no disputó la Q2 como una clasificación convencional. No hay un tiempo suyo que permita medir qué tan cerca habría estado de Gasly o si tenía posibilidades reales de entrar entre los diez.

VERSTAPPEN Y SU PRIMERA POLE DEL AÑO

La pelea por el primer lugar tuvo un protagonista claro desde el comienzo. Max Verstappen fue el más rápido en Q1 y volvió a marcar la referencia en Q2, donde bajó por primera vez de 1m36s con un registro de 1m35s696. Mientras Ferrari, Mercedes y McLaren intentaban acercarse, el Red Bull mantuvo una ventaja que no había mostrado con tanta claridad durante buena parte de la temporada.

La Q3 confirmó esa tendencia. Verstappen tomó provisionalmente la punta con una ventaja cercana a tres décimas mientras Isack Hadjar, Lewis Hamilton, Charles Leclerc y Kimi Antonelli intentaban recortar la diferencia. Antonelli, que había tenido que gastar un juego adicional de neumáticos en Q2 después de que le borraran un tiempo por límites de pista, llegó a la definición con menos margen estratégico.

En el último intento, Verstappen todavía encontró más. Marcó 1m35s130 y dejó a Hamilton a 0s298. El británico produjo su mejor vuelta del fin de semana para colocar la Ferrari segunda, mientras Hadjar terminó tercero en pista con 1m35s558 y Antonelli cuarto con 1m35s631. Charles Leclerc completó los cinco primeros.

La pole tiene además un peso particular: es la primera de Verstappen en 2026 y la primera del año para un auto sin motor Mercedes. Hadjar, tercero en la clasificación, deberá cumplir una penalización de cinco lugares y caerá hasta la octava posición, por lo que Antonelli heredará el tercer puesto de largada detrás de Verstappen y Hamilton.

El neerlandés volvió así al primer plano en Sepang, el circuito donde había conseguido la última victoria de Fórmula 1 disputada en Malasia, en 2017

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