Aramco, el productor más grande de petróleo a nivel mundial acaba de reinventar el motor híbrido integrando aún más la parte eléctrica con la parte térmica. El resultado se denomina Dedicated Hybrid Engine (DHE) y es una idea que podría conseguir lo mejor de dos mundos.
Vale destacar que Aramco es dueño en un 10% de Horse Powertrain, una empresa creada por Renault y Geely surgida tras independizar sus departamentos de desarrollo motriz. Nos parece bastante lógica esa maniobra, al menos ahora que vemos este prototipo.
El motor híbrido ideal
Para muchos, la receta perfecta la tienen marcas como Toyota (Hybrid Synergy Drive) o BYD (DM-i), con
- propulsores optimizados
- asociados a un motor eléctrico
- y luego a una transmisión.
Los ingenieros de Aramco creen que se pueden ahorrar algunos pasos para hacer algo más eficiente. Todo comienza con un tres cilindros y 1.6 litros, tan simple y compacto que integra las culatas en un diseño monobloque. Las seis válvulas son accionadas por varillas (OHV): olvídate de sistemas como el VVT o el VTEC, porque la idea es que este motor funcione en una ventana de trabajo óptima, en un rango de revoluciones prefijado y lo que falte en potencia o torque, lo ponen los motores eléctricos.
El cigüeñal está descentrado en 12 mm y los componentes auxiliares son todos eléctricos y funcionan según necesidad. Los cilindros tienen 82 mm de diámetro y 101 mm de recorrido, lo que según Aramco reduce las pérdidas de calor: todo sea para aumentar la eficiencia térmica y se incorpora un sistema de inyección dual, ignición en pre-cámara, recirculación de gases enfriada, lubricación por cárter seco y turbina eléctrica.
El resultado es un motor que logra una eficiencia térmica entre el 41% y 42% con un rango de compresión máximo de 15:1. Si, hay motores en China que están logrando más eficiencia térmica, pero aún falta lo mejor.
Este motor se monta de manera transversal en el centro del auto y es acompañado en cada extremo por dos engranajes planetarios, lo que permite que el motor participe de la tracción o pueda desconectarse para solo funcionar como un generador. En cada lado hay dos motores axiales, lo que elimina el uso de una transmisión y hay un diferencial.
Aplicaciones
El fabricante de motores de competición, Pipo Moteurs, fabricó dos prototipos en nombre de Aramco Americas Detroit Research Center y su líder Nayan Engineer, quien comenzó a cranear este proyecto en tiempos de pandemia. El primer prototipo no resultó ser muy potente, pero eso se solucionó rápidamente instalando un turbo convencional. Según se dice, el sistema es modular, o sea hay muchas configuraciones para este motor, incluyendo una versión 1.1 con dos cilindros, una versión "V4" de 2.1 litros y un V6 3.2, todos en variante aspirada o sobrealimentada. Incluso, una aplicación central, podría entregar tracción AWD.
