La temporada 2026 de la Fórmula 1 comenzó con el Gran Premio de Australia con una historia que el automovilismo argentino llevaba demasiado tiempo esperando. Por primera vez en 25 años, un piloto nacional inició un campeonato completo como titular en la máxima categoría. El último antecedente se remontaba a Gastón Mazzacane en 2001. Ahora, el protagonista de ese regreso es Franco Colapinto, que afronta su primera temporada completa con Alpine en una categoría que además estrenó una nueva generación de autos, un reglamento técnico revolucionario y una parrilla más competitiva que nunca.
En ese contexto, el argentino completó su primera carrera del año en Melbourne, escenario tradicional del arranque del campeonato, en una competencia que tuvo de todo: una largada complicada, una penalización que condicionó su estrategia y una remontada final que le permitió cerrar el domingo con sensaciones más positivas de lo que el resultado sugiere.
Foto: Prensa Alpine F1/Simon Galloway/LAT Images.
Colapinto largó 16° y terminó 14°, después de cumplir una sanción de stop & go por no respetar el procedimiento de largada (un miembro del equipo tocó el auto cuando no lo podía hacer). Aun así, el argentino mostró una conducción sólida y sin errores, un detalle importante en una carrera que marcaba no solo su debut como piloto titular, sino también el inicio de una nueva etapa para el automovilismo argentino en la Fórmula 1.
UN COMIENZO INTENSO DESDE LA LARGADA
La carrera del argentino comenzó con tensión incluso antes de completar la primera vuelta. Cuando se apagó el semáforo, Liam Lawson (Racing Bulls) quedó detenido en la grilla, lo que obligó a Colapinto a reaccionar rápidamente para evitar el impacto. El piloto de Alpine logró esquivarlo pasando a centímetros del paredón del pitlane, un momento delicado que pudo haber terminado mucho peor.
A pesar de ese susto inicial, el argentino logró continuar sin daños y completó la primera vuelta en el 17° lugar, perdiendo una posición respecto a su puesto de largada.
Mientras tanto, su compañero de equipo Pierre Gasly, que había partido 14° con neumáticos medios, protagonizó una gran salida y avanzó rápidamente hasta el noveno puesto, mostrando desde el inicio un Alpine competitivo dentro del pelotón medio.
UNA SANCIÓN QUE CONDICIONÓ SU CARRERA
Las primeras vueltas comenzaron a ordenar el pelotón, pero para Colapinto apareció un problema adicional.
Los comisarios comenzaron a investigar al argentino por no respetar el procedimiento de largada, una situación que terminó derivando en una sanción de stop & go, una de las penalizaciones más duras dentro de una carrera.
El piloto de Alpine cumplió la sanción en la vuelta 10, lo que lo hizo caer hasta el 20° lugar. A partir de ese momento su carrera cambió completamente.
Lejos de desordenarse, Colapinto mantuvo un ritmo constante y comenzó a recuperar posiciones a partir de la estrategia y de los incidentes que se produjeron en el pelotón.
La estrategia fue uno de los elementos que le permitió reconstruir su carrera. Colapinto largó con neumáticos duros, lo que le dio margen para extender el primer stint durante varias vueltas, esperando el momento adecuado para atacar.
En la vuelta 11, el abandono de Isack Hadjar por problemas de motor provocó un Virtual Safety Car. Varios pilotos aprovecharon esa neutralización para pasar por boxes, lo que permitió al argentino recuperar posiciones hasta colocarse nuevamente 17°.
A medida que avanzaba la carrera, la estrategia comenzó a rendir frutos. En la vuelta 35, después de varias detenciones de rivales, Colapinto llegó a ubicarse 13°, muy cerca del grupo que luchaba por los puntos.
Para el tramo final montó neumáticos blandos y comenzó a presionar nuevamente, incluso intentando recortar distancia frente a Lawson. Finalmente cruzó la meta en el 14° lugar, un resultado que, teniendo en cuenta la penalización, dejó sensaciones positivas. El ritmo que mostró durante gran parte de la carrera permite imaginar que sin el stop & go habría podido terminar más cerca de los puntos.
GASLY SUMÓ EL PRIMER PUNTO PARA ALPINE
Foto: Prensa Alpine F1/Sam Bagnall/Sutton Images.
Mientras Colapinto remontaba desde el fondo, Gasly consiguió rescatar un resultado importante para el equipo. El piloto francés mantuvo un ritmo sólido durante toda la carrera y finalmente terminó décimo, sumando el primer tanto de la temporada para Alpine.
Si bien el A526 no mostró la velocidad que había insinuado durante los ensayos de pretemporada, Alpine tampoco repitió el escenario complicado del año pasado, cuando el team galo pasó gran parte del campeonato luchando en el fondo de la parrilla.
En ese contexto, completar la carrera con ambos autos cerca de la zona de puntos aparece como un buen punto de partida para la temporada.
Fuente: Automundo
