Antecedentes
Uno de los nombres más importantes para la firma, y también cuando se habla del segmento de los deportivos utilitarios, se ha renovado por completo. Me refiero por supuesto a la Ford Explorer, que debutó a principios de la década de los noventa como un reemplazo para el Bronco, se encuentra ya en su quinta generación y ha logrado colocar la extraordinaria cifra de más de 6 millones de unidades.
Pero la quinta generación del Explorer cuyo diseño se basa en el Explorer América Concept que debutó en el NAIAS del 2008, marca el inicio de una nueva historia para la exitosa todoterreno de Ford, por primera vez recurre a una arquitectura monocasco, dejando de lado su tradicional configuración de carrocería sobre chasis. Este cambio radical le ha permitido abandonar las sedientas mecánicas de ocho cilindros en favor de un refinado V6 que le ha permitido disminuir los consumos hasta en un 25%.
Características Técnicas y Mecánicas
El renovado Explorer recurre a una motorización V6 de 3.5 litros con apertura variable de válvulas que entrega 290Cv y 346Nm de torque, que se acopla a una transmisión automática con modo manual de seis relaciones y que en el caso de no ofrecer sistema de tracción integral envía la potencia por primera vez en la historia del modelo al eje delantero.
La plataforma es ahora la conocida internamente como D4, que es la misma que emplean el Taurus o el Lincoln MKS, pero con algunas modificaciones sobre todo para adicionar rigidez estructural y así cumplir con las nuevas regulaciones de la NHTSA en términos de volcaduras. Asimismo la suspensión es independiente en las cuatro esquinas con una geometría multibrazo con barra estabilizadora para el eje posterior.
El Ford Explorer 2011 es también bastante más grande que su predecesor, con un largo total de 5 metros (+ 9,3 cm), 1,76 metros de alto y 2,29 de ancho (+13,2 cm), en cuanto al peso total aunque es algo más ligera, sigue siendo un vehículo pesado con 2.051 kilogramos.
Por lo que hace a la seguridad encontramos desde la versión base con sistema de frenos ABS, control de tracción Advance Trac, control de estabilidad RSC, control de curva, seis airbags y el sistema My Key. Se adicionan dependiendo de la versión: sensores de reversa acústicos, cámara de reversa o la premiere mundial de los cinturones de seguridad traseros inflables.
Por último, la variante más equipada disponible por el momento denominada Limited ofrece un sistema de tracción integral AWD que ofrece cuatro programas distintos de funcionamiento que pueden ser seleccionados a través del Terrain Management System, los modos disponibles son: Snow (Nieve), Sand (Arena), Mud (Barro) y Normal. Aunque no es propiamente un sistema 4x4 con reductora como en la anterior generación, las capacidades fuera del asfalto son aptas para caminos de hasta mediana dificultad.
Confort
Evidentemente al ser bastante más grande, hay más espacio para los ocupantes, aunque la tercera fila sigue quedando bastante ajustada como para que un adulto viaje cómodamente.
Uno de los aspectos más relevantes del nuevo Ford Explorer 2011 es sin duda el extraordinario aislamiento acústico que presenta, ya que se encuentra a la par de exponentes del segmento premium como podrían ser los alemanes Audi Q7 o BMW X5, asimismo la calidad de materiales y ensamble es excelente e incluso superior a los vehículos de fabricantes tradicionalmente cuidadosos en este aspecto como son Honda y Toyota con sus Pilot y Highlander respectivamente. Reforzando el punto antes señalado está la suspensión, que filtra perfectamente las imperfecciones del camino.
Evidentemente esta renovada todoterreno se beneficia de las tecnologías de info – entretenimiento más recientes disponibles en Ford, como el MyFord Touch y el SYNC que permiten controlar ya sea a través de los controles de cinco vías ubicados en el volante o mediante la pantalla táctil de ocho pulgadas e incluso a través de comandos de voz, elementos como: el teléfono, reproductor mp3, sistema de navegación, etc.
Dependiendo de la versión, el sistema de audio puede ser desde un modesto equipo de 6 bocinas y 80 watts, pasando por uno de ocho con amplificador y 190 watts, hasta uno firmado por Sony con 12 parlantes incluyendo sub-woofer , amplificador de diez canales y 390 watts.
Manejo
Tras el volante, el Explorer 2011 también cumple, el vehículo de marcha dura ha quedado en el olvido para dar paso a un producto refinado y contundente que agarra curvas con agilidad y presenta respuestas de frenado bastante efectivas. Quizá en este punto el único inconveniente es que la dirección de asistencia eléctrica no entrega toda la retroalimentación que debiera y en ocasiones se siente sobre asistida.
Por su parte, el V6 si bien es cierto responde de manera adecuada y presenta niveles de consumo respetables con cifras de 9,3 km/l en ciudad y 14,8 km/l en carretera de acuerdo con Ford, también es cierto que no hay que esperar aceleraciones o recuperaciones muy briosas.
Conclusión
El Explorer, que prácticamente es responsable del boom en que se convirtieron las todoterrenos en la década pasada, se ha renovado para mantenerse vigente en un mercado que ha madurado. Las demandas de eficiencia y comodidad han obligado al fabricante a abandonar la tradicional estructura del vehículo y sin embargo esta situación le ha permitido convertirse en el Explorer más cómodo, refinado, eficiente y avanzado que se haya fabricado jamás.
Con un diseño muy atractivo que no puede negar su influencia de Land Rover, la incorporación de las funciones más actuales como el Sync y MyFord Touch, así como una construcción y materiales de alta calidad, la renacida todoterreno de Ford está listo para competir no solo contra vehículos como el Toyota Highlander o el Honda Pilot, sino también para convertirse en una opción interesante para el bien posicionado Jeep Grand Cherokee e incluso las versiones de entrada de los exponentes alemanes de lujo como el Q7, X5 o ML.