El Fiat 500 fue elegido como Auto del año 2008 por el jurado internacional del Premio "Car of the year", integrado por 58 periodistas especializados de 22 países europeos. El cinquecento obtuvo 385 puntos contra los 325 puntos que logró el segundo, el Mazda 2, y los 202 del Ford Mondeo.
Además de obtener el galardón de auto del año 2008, el supercompacto de Fiat fue votado por la mayoría de los miembros del jurado (57 sobre 58) y 33 de ellos lo colocaron en el primer puesto de su ranking personal.
Esta es la segunda vez -la primera fue el Fiat Panda en 2004- que un modelo del segmento A se adjudica el premio de más prestigioso de la industria automotriz a nivel mundial. Un récord extraordinario que eleva a 12 las victorias de Fiat Group Automobiles: Fiat 124 (1967), Fiat 128 (1970), Fiat 127 (1972), Lancia Delta (1980), Fiat Uno (1984), Fiat Tipo (1989), Fiat Punto (1995), Fiat Bravo/Brava (1996), Alfa 156 (1998). Alfa 147 (2001), Fiat Panda (2004) y Fiat 500 (2008).
Lanzado el 4 de julio último, el nuevo Fiat 500 suscitó inmediatamente un gran interés y numerosos comentarios positivos de más de 7.000 personas de 63 países que asistieron a su debut en la ciudad de Turín, entre los que se encontraban más de 1.000 periodistas acreditados, autoridades institucionales, analistas financieros, empresarios, personajes del mundo del espectáculo, de la moda y del deporte.
El Fiat 500 fue aclamado por la crítica y rápidamente conquistó a los clientes, como lo demuestra las más de 105.000 órdenes de compra recogidas en los primeros cuatro meses en sólo dos países (Italia y Francia), mientras su comercialización se expande gradualmente al resto de los mercados de Europa (por ejemplo en Alemania ya se realizaron 6.300 órdenes a pocas semanas de salir al mercado local).
Al día de hoy, el Fiat 500 se ubica segundo en el segmento A con una cuota de mercado de 14.1% (detrás del Fiat Panda con casi 17.000 patentamientos registrados y una cuota de mercado de 21.2%).
El premio auto del año nació en 1964. Para participar de la competencia los nuevos vehículos deben haber sido vendidos en por lo menos cinco mercado europeos diferentes en el transcurso del año.
Las evaluaciones del jurado se expresan dentro de los siguientes parámetros: diseño, confort, seguridad, performance, practicidad, respeto por el medio ambiente y precio.
La primera selección se realiza entre todos los modelos comercializados a lo largo del año (en esta ocasión fueron 33) quedando siete finalistas. Cada miembro del jurado cuenta con 25 puntos a distribuir entre los 7 vehículos con un máximo de 10 puntos para su primera opción.
La ceremonia de entrega del premio "Car of the Year 2008", que en esta oportunidad será organizada por la revista alemana "Stern", tendrá lugar en Berlín el 28 de enero de 2008.
